28 ноября – 2 декабря 2016 года в г. Сочи состоялась конференция «Заповедное дело. Итоги столетия», давшая официальный старт Году ООПТ и экологии в России, посвященному столетнему юбилею заповедного дела в нашей стране. Организаторами конференции выступили Министерство природных ресурсов и экологии Российской Федерации, Эколого-просветительский центр «Заповедники» и Кавказский государственный природный биосферный заповедник при поддержке Международного фонда гуманитарного сотрудничества. В ее работе приняли участие более 200 специалистов из России, Беларуси, Армении, Казахстана, Финляндии и других зарубежных стран, включая представителей 78 российских особо охраняемых природных территорий, академических научных институтов, некоммерческих организаций, международных фондов, бизнеса. Санкт-Петербург на конференции представляла директор ГКУ «Дирекция особо охраняемых природных территорий Санкт-Петербурга» Татьяна Васильевна Ковалева. 

  Начало формированию современной системы особо охраняемых природных территорий (ООПТ) России было положено 29 декабря 1916 года (11 января 1917 года по новому стилю), когда Правительствующим Сенатом Российской империи был учрежден первый в стране заповедник – Баргузинский, расположенный на побережье озера Байкал (Республика Бурятия). За вековую историю заповедное дело в России получило значительное развитие и в этой сфере был накоплен богатый опыт. На настоящий момент в России создано свыше 13 тысяч ООПТ федерального, регионального и местного значения, общей площадью более 2 млн. кв.км  — это 11% территории страны. Вместе они вносят огромный вклад в сохранение биологического и ландшафтного разнообразия не только в России, но и во всем мире.

  На конференции были представлены уроки и перспективы государственного управления заповедными территориями. В своем пленарном выступлении заместитель директора Департамента государственной политики и регулирования в сфере охраны окружающей среды Минприроды России Всеволод Борисович Степаницкий отметил, что на сегодняшний день в системе охраняемых территорий существует ряд нерешенных проблем, связанных, главным образом, с недостаточной информированностью и пониманием значимости заповедной системы органами государственной власти, бизнес-структурами и широкими слоями населения. Тем не менее, существующие охраняемые территории решают ряд важных задач по сохранению биологического разнообразия и уникальных природных комплексов, экологическому мониторингу, проведению научных исследований и экологическому просвещению и развитию экологического туризма.  Среди необходимых составляющих успеха в развитии ООПТ были указаны широкая поддержка государства и общества, сотрудничество и партнерство с научным сообществом, усиление взаимодействия между ООПТ. Кроме того, была отмечена важность грамотного подбора кадров, креативного подхода к работе у сотрудников и корпоративности.

Передовой опыт работы заповедной системы обсуждался на пяти тематических секциях, посвященных управлению ООПТ, научным исследованиям, экологическому просвещению, развитию познавательного туризма и взаимодействию с местным населением. По итогам работы конференции подготовлены рекомендации по развитию различных аспектов деятельности охраняемых территорий в ближайшей перспективе.